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Ce blog se propose de faire découvrir quelques films muets
moins connus depuis les débuts du cinéma jusqu'en 1930 environ (à ce jour plus de 1'000 films, serials et shorts ...) ainsi que quelques films sonores. Le but était de lister 1'000 films incluant un descriptif ainsi qu'un commentaire écrit sans prétention. C'est chose faite depuis la fin janvier 2022 !

Déclencheur de ce blog, le premier message daté du 09.06.2010 :
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mercredi 23 juin 2021

The Martyrs of the Alamo - Christy Cabanne - 1915

 



En 1936, le Général Santa Anna, dictateur du Mexique, vient à San Antonio, Texas où il installe ses troupes. Ses hommes ne manquent pas d'importuner les habitants et en particulier les femmes qui y vivent. L'épouse du capitaine Dickinson est insultée par l'un des officiers du dictateur. Lorsque son mari va demander satisfaction, il est jeté en prison. Puis sont présentés Bowie, Crockett et Silent Smith. Ce dernier nommé tombe amoureux de la fille d'un vieux soldat. Ces dirigeants des Texans réussissent à dissimuler leurs armes lorsque Santa Anna publie une proclamation les confisquant toutes. Avec ces armes, les Texans attaquent l'Alamo, une mission et un fort combinés, et en prennent possession en l'absence de Santa Anna.

Celui-ci revient avec 6'000 hommes qui attaquent de part et d'autre la forteresse. Alamo est assiégé et après dix jours de combats et de résistance désespérée, Alamo tombe sous le nombre et tous les rescapés sont abattus. Seuls Silent Smith, qui avait été envoyé à Sam Houston pour obtenir de l'aide, Mme Dickinson et son bébé et la fille du vieux soldat sont épargnés. La mère et l'enfant sont envoyés pour informer leurs compatriotes de la prise d’Alamo...


 

 

Reconstitution du siège d'Alamo.L'action est bien menée compte tenu du fait que le film a été tourné en 1915. De nombreux figurants sont engagés dans les troupes mexicaines et américaines. Le film prend fin avec la signature de Santa Anna et de Houston,, marquant le début de l'indépendance de l'état du Texas.

Jim Bowie vante les mérites de son fameux couteau tandis que Davy Crockett est persuadé d'avoir la meilleure arme possible avec sa pétoire. 

Ne cherchez pas Douglas Fairbanks, vous ne le trouverez pas. Certaines sources indiquent sa présence dans ce film dans le rôle d'un certain Joe.

Un des premiers rôles de la belle Ora Carew, dans le rôle de la femme de Dickinson.

 L'histoire sur Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Si%C3%A8ge_de_Fort_Alamo

 70 minutes


Sam De Grasse ... Silent Smith

Allan Sears ... David Crockett (as A.D. Sears)

Walter Long ... Santa Anna

Alfred Paget ... James Bowie

Fred Burns ... Captain Dickinson

John T. Dillon ... Colonel Travis (as John Dillon)

Juanita Hansen ... Old Soldier's Daughter

Ora Carew ... Mrs. Dickinson

Tom Wilson ... Sam Houston


mercredi 3 février 2021

The Half-Breed - Allan Dwan - 1916

 


Une indienne Cherokee abusée par un homme blanc et rejetée par les siens erre désormais avec son bébé dans les collines. Son seul ami est un vieil et érudit ermite qui étudie la nature. Un jour, n'en pouvant plus la pauvre femme abandonne son bébé auprès de son ami et se jette en bas de la falaise.

Lo Dorman (L'eau dormante) -c'est ainsi que le bébé est nommé- grandit loin de la civilisation mais un jour en rentrant à la cabane, il découvre son père adoptif étendu raide mort. Des prospecteurs s'emparent alors de la cabane et détruisent les objets s'y trouvant, au prétexte que le métis n'a droit à aucune possession.

Lo s'en va vivre dans les bois de Carquinez, près d'Excelsior une petite ville située non loin. Les affaires se traitent au saloon et on y trouve le shérif et le pasteur Wynn qui tente de rassembler quelques fidèles pour son office. Après avoir réuni quelques brebis égarées qu'il installe près de citoyens peu enclins à 'partager leur banc, le pasteur débute son sermon qui porte sur l'intolérance. Dans l'assistance se trouve sa fille, Teresa, éduquée à grands frais pour des résultats plutôt médiocres, si ce n'est pour ses toilettes qu'elle porte à ravir. En conséquence Teresa est très courtisée, en particulier par le shérif Dunn et Jack Brace, un homme qui pourrait bien faire fortune. Apercevant Lo devant le temple, le pasteur le fait entrer et asseoir auprès de sa fille qui minaude en battant des cils.

Bien que Dunn et Brace en meurent d'envie, Teresa demande à Lo de l'accompagner en promenade afin
de la protéger ce qui n'est pas au goût de la population et surtout pas à celui du pasteur qui devient très intolérant au sujet du métis.

Un bonimenteur nommé Carson fait son apparition en ville et profite de la crédulité des Cherokees pour leur refiler n'importe quoi. Il est accompagné d'une pauvre fille qui a eu la vie dure, Nellie. Au saloon, les hommes se moquent des indiens imbibés d'alcool qui entament une danse saccadée. Lo ne peut supporter de voir le peuple de sa mère s'avilir et les jette dehors. Il finit par les chasser définitivement lorsqu'ils importunent Teresa et Brace, ce qui provoque l'admiration de la jeune fille.

Plus tard Nellie aperçoit son bienfaiteur en train de conter fleurette à Blondie, la fille du saloon. Son sang ne fait qu'un tour et elle poignarde Carson avant de prendre la fuite dans les bois. Poursuivie par le shérif et d'autres hommes, elle finit par rencontrer Lo qui la cache dans son repère, dans le tronc d'un arbre géant ....


 

Une triste histoire que vous pourrez voir en suivant le lien ci-dessous et qui vous donnera toutes les explications utiles sur la restauration de ce film. Les images sont remarquablement bien conservées, il n'y a qu'un toute petite attaque de nitrates sans conséquence. Il y a de forts belles images en clair-obscur et l'incendie final ménage le suspens.

https://www.cinematheque.fr/henri/film/32090-the-half-breed-allan-dwan-1916/

 Il parait que Wyatt Earp est visible dans la foule, je n'ai pas eu le temps de le voir et de toute manière je ne suis pas sûre de le reconnaitre. Elmo Lincoln est par contre visible dans le rôle du docteur.

La morale de cette histoire c'est qu'il y en a pas. Le métis est voué à l'exclusion, un point c'est tout. C'est un peu rude quand même ! Ceci dit, je ne suis pas une fan de Douglas dans ce rôle qui ne lui convient pas trop. Il a déjà 33 ans lors du tournage de ce film et ne donne pas vraiment de profondeur à Lo Dorman en se montrant très superficiel. Dans le même genre d'histoire, George Walsh dans le Test of Donald Norton par exemple, réalisé 10 ans plus tard par B. Reeves Eason exploite plus ou moins le même thème mais avec ô combien plus de panache et de sentiment !


71 minutes

Douglas Fairbanks ... Lo Dorman (Sleeping Water)

Alma Rubens ... Teresa

Sam De Grasse ... Sheriff Dunn

Tom Wilson ... Dick Curson

Frank Brownlee ... Winslow Wynn (as Frank Brown Lee)

Jewel Carmen ... Nellie

George Beranger ... Jack Brace

mercredi 23 avril 2014

The Greatest Question - D.W. Griffith - 1919

 
 

Des marchants ambulants campent non loin d'une rivière. Une mère épuisée se repose pendant que sa petite fille Nellie gambade joyeusement dans la nature.
Non loin, cachée derrière un arbre, Nellie voit un couple assassiner une pauvre fille et court prévenir ses parents qui ne la prennent pas au sérieux.
10 ans plus tard, son père désormais mort, la petite Nellie devenue une jeune fille conduit les chevaux pendant que sa mère est alitée dans le chariot.  Revenue dans la région où le crime a été perpétré, la mère se meurt pendant que Nellie lui parle. 
Tout près dans une ferme la maman Hilton envoie son fils Jimmie apporter quelques victuailles à plus démunis qu'eux. Nellie appelle à l'aide et Jimmie appelle à son tour ses parents qui envoient John, le fils ainé, chercher un docteur qui ne peut que constater la mort de la pauvre maman de Nellie.
Compatissante, la famille décide de garder Nellie malgré les difficultés financières qui ne s'arrangent pas lorsque le fils ainé John est appelé sous les drapeaux. En partant il a la prémonition qu'il ne reverra pas sa chère mère.

Nellie décide alors de trouver du travail et s'engage chez le couple assassin qu'elle ne reconnait pas malgré de sombres pressentiments. Bientôt sa vie devient un enfer, le mari cherche à la violer tandis que la femme la bat sans pitié.

De leur coté les Hiltons apprennent que John est mort en service comme la mère en avait eu la vision grâce à sa grande foi en Dieu. Les choses vont de mal en pis et ils sont sur le point de vendre la ferme à un arnaqueur qui a découvert que le sol de la propriété regorge de pétrole...


Une très belle histoire touchante grâce à une Lilian Gish et un Robert Harron attendrissants et beaux ainsi qu'une Eugenie Besserer qui incarne la mère qui porte la famille grâce à l'amour porté à chacun et une foi sans faille. Ce genre de rôle lui va comme un gant.
L'histoire est bien construite, les images poétiques font appel à de nombreux passages de la Bible qui font allusion à l'amour, la foi, la prière, la vie après la mort et le pardon. Du coup on n'est pas étonné de voir le fantôme de John apparaitre à sa mère convaincue que son fils est toujours vivant !
Une séquence nous montre Ralph Graves sur un sous-marin en plongée; il est intéressant de voir le prototype construit dans ces années.
Le contraste entre la famille aimante et le couple aigri est sans appel. Le film va crescendo pour finir dans un suspens qui tient en haleine jusqu'à la fin où les protagonistes sont enfin tirés d'affaire et devenus riches.
Le couple meurtrier trouvera un semblant de paix en prenant conscience de son acte et appellera au pardon.
Le réalisateur cherche à se (nous ?) convaincre du bien fondé des préceptes énoncés : du coup évidemment la fin est très optimiste !


On peut voir ce film facilement, à l'achat ou directement sur Youtube

 80 minutes


Lillian Gish ...
Nellie Jarvis
Robert Harron ...
Jimmie Hilton
Ralph Graves ...
John Hilton Jr.
Eugenie Besserer ...
Mrs. Hilton
George Fawcett ...
Mr. Hilton
Tom Wilson ...
Uncle Zeke
George Nichols ...
Martin Cain
Josephine Crowell ...
Mrs. Cain


Titres français (incomplet)

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